一、阿修羅的起源
在《觀佛三味海經》中記載:
度眾的智慧
過去,有一國家,人民性情剛烈,男女老少都廣造惡行,兇暴難調。
有一天,佛陀率領弟子們來到此國的鄰近國家,五百阿羅漢心自貢高,目犍連首先自告奮勇,向佛陀説:「世尊!我想前往度化當地的人民。」佛陀聽了,告訴目犍連:「前往弘法,要以善言勸慰,不要讓他們因為不受教而惡口辱罵阿羅漢,因而犯了重罪,這個罪過之大是難以測量的。」
於是,目犍連便前往該國。可是,這一國人不但不受教化還打駡目犍連尊者,尊者只好返回佛陀的住處。
六師論道
一日,祇洹精舍的比丘們,一如往常要前往城內托缽,由於進城時間尚早,於是在外道的講堂借坐,暫時休息。此時,講堂裡幾個外道正在爭論誰是誰非。
「我說得才對,你講的那個不是道理。」「你講的哪是法?空空洞洞,我說的才是對的!」「你說什麼?我說的深奧的道理你當然聽不懂。」幾個人唇槍舌戰,互不相讓,甚至動了怒。
在一旁休息的比丘們見到外道們彼此惡言相向,爭辯不休,不願久待,個個起身往外,經行到城中托缽行化。
六牙白象的故事
從前在舍衛國,有一大長者,生下一女,天生就知道自己的宿命,而且剛初生就會說話,她說:「我所做的一切,是不善、不孝、無慚愧心、惡心加害、背恩忘義。」說完後就沉默不語。這女孩天生就具有大福德,所以長者為她取名為「賢」。當賢漸漸長大,對袈裟特別恭敬,因為恭敬袈裟的緣故,遂出家做比丘尼。
賢比丘尼出加之後,一直沒有面見佛陀,但由於精進用功而證得阿羅漢。賢對於沒有面見佛陀,一直懊悔耿介胸懷,於是就前往佛陀那裡向佛懺悔。佛看到她來,對賢比丘尼說:「我在當時已經接受妳的懺悔了!」在場的所有比丘聽佛這麼說,都覺得很奇怪,向佛請問:「世尊!這位賢比丘尼為甚麼出家以來,未曾見世尊,卻在今日見到世尊,向世尊您懺悔?」佛於是對大眾說出過去一段因緣。
往昔,有一頭六牙白象,率領著眾多象群共同生活。這頭白象當時有兩個妻子,一個叫賢,另一個叫善賢。有一天,白象在森林中遊行,看見一朵蓮花,非常美麗,把她摘了下來,想要送給賢,可是正好被善賢看見,就將蓮花給奪了過去,這情形被賢看見,心中生起嫉妒,認為白象比較愛善賢,而不愛她。
口出妙香
迦葉佛住世的時代,有一位法師為大眾説法,在大眾之前常常讚歎迦葉佛的功德,以此因緣,命終上生天道,享受快樂。
而於釋迦牟尼佛涅槃後的一百年,阿育王統治孔雀王朝的時期,這位法師又下生人間為大法師,並得了阿羅漢果,而且口中經常生出妙香。
為甚麼要講地藏經?
地藏經的重要思想,是在揭發因果的觀念和孝道思想,以及地藏菩薩的救世精神。講一本經有它的緣起,我為何要講地藏經?地藏經是學佛最初步,最入門的經典,所以一定要講這部經。
除此之外,我要講地藏經有五個原因: