如果以痛苦的角度來說，餓鬼所受的苦比畜牲道眾生為大。
以愚痴的角度來說，則畜牲遠比餓鬼的智力為低下。
餓鬼道的眾生，智力足以瞭解佛法，不似畜牲般愚痴。
前述之地獄及地獄道眾生，除了佛陀等聖眾可以見到外，我們凡夫若非身墮其道中便不會看到。
但餓鬼道的有情眾生，則偶爾也會在人間世界走動，凡夫的眼睛也可能見到牠們。
牠們並不像地獄道眾生般聚居，而是分散各地而住的。
有時候，我們或會聽到人說在田野中遇到口噴火光的鬼物，這些便是偶爾在人間走動覓食的餓鬼。
餓鬼道的眾生是胎生的，而且每胎便會生下幾百個小鬼嬰。
我們佛教僧人有一條戒，要在每次吃飯時留下一口食物，誦咒及作手印加持，再把它布施給餓鬼，這傳統是有歷史典故的：
在佛陀住世時，有一個餓鬼母神通很大。
牠為了養活幾百個子女，便在人間為患，專殺害人間的嬰孩。
佛陀把牠的鬼子女全部以神通帶走了，藏在佛的食砵中。
餓鬼母發現孩子不見了，便以神通上天下地的找，都無法找到自己孩子的蹤影，最後只好來向佛陀求救。
佛陀向牠說：「你的孩子都被我以神通藏了在砵中！現在你也感到了天下母親對孩子的關切。你天天殺害人間的嬰孩，難道你不知道受害小孩的母親之痛苦嗎？如果你發誓永不再殺害人間的嬰孩，我便把你的小孩放出來！」
鬼子母答：「我是以殺害嬰孩為食的。如果我不殺害他們，我的孩子吃甚麼活命呢？」
佛陀答：「好！只要你發誓永不加害嬰孩，我的僧眾便從此每天施食予你們！」
自此，佛陀的僧團便有了每次用餐時施食予餓鬼的傳統。
由此典故可知，餓鬼道中的眾生不單自己難得飲食，而且每胎便有幾百個小孩出生，令生活更見困難痛苦。
餓鬼雖然有不同種類，但牠們大多卻都承受同樣的冷、熱、飢、渴、疲累不堪及被同類中較有威力者欺壓等苦楚。
在餓鬼道中，其中一些餓鬼頗有福德，累積不少財富，而且有神通力量可以幫助他人。
也有一些有財有勢的鬼王，喜歡欺壓別的同類，甚至加害人類（如前述之鬼子母一般），就如我們人間的地方惡霸一般。
其他普通的餓鬼，除了受飢渴所逼外，還要被這些同類中凶惡的鬼王欺侮，所以生活十分痛苦。
除了以上的共通痛苦外，各類餓鬼亦各有其類之痛苦。
第一種餓鬼是外障餓鬼。
牠們因為過去的業，便遭遇種種外在的障礙，令其不能得食。
在大白天，溫暖的陽光反會令牠們感到寒冷；
在晚上，月光卻令牠們感到熱不可當。
牠們的肚子十分大，常感極端肚餓，但卻難找到食物。
牠們的頭及肚子極大，腳卻似快斷的乾柴似的，乏力地支撐步行。
即使在遙遙見到有食物時，待牠們花盡精力走近一看，食物便會變為各種不能吃的東西，飲品化為膿尿等不可飲的東西，這是由於牠們本身的業力所障。
世上同樣的一杯水，客觀上來說它便是這樣的一杯液體，但眾生各因不同福報而見它為不同的東西。
天界眾生因福報極高，見到它是一杯美味的甘露。
人間眾生福報中等，見到它便只是一杯平平無奇的水。
上述的外障鬼，卻會因自己的福報低下，見到它卻會視為膿尿等不能飲用的物質。
所以，這一類餓鬼痛苦地長年東奔西跑，卻難以找到可供飲食的物質，這種痛苦是很悲慘的！
牠們身心俱長年感到痛苦，難以得到一剎那的溫飽及休息。
內障鬼的身軀如山般巨大，但腳卻亦是似枯木般幼，走動乏力。
牠們的口噴出火焰，喉嚨如針孔般小，所以無從飲食。
飲食障鬼見到食品時，食品便變成火焰。
在牠們見到河水時，整條河便會乾沽，令牠們不得解渴。
有的飲食障鬼只好吃糞或吃自己身上的肉。
生於餓鬼道中的業因，包括了慳吝不肯布施助人、偷盜三寶財物取來私用及見人有難而不肯施助等等不善。
餓鬼的壽量不定，有些甚至可以長達幾萬人間年。
在佛法中，除了前述的每餐施食傳統外，亦有多種施食予「焰口」（註：即餓鬼）的法會。
在法會中，修行者以咒力及佛力加持飲食品，令餓鬼得食滿足（註：有關施食法門，可參考法師著作《本尊海會》）。
此外，有一種法門叫「水施法」，修行者自觀為觀音大士，以咒及手印加持清水，把清水變為可供充飢解渴的物質，以布施予餓鬼。
這種法尤其能利及飲食障類的餓鬼。
但即使如此，牠們是否能得到救助，還取決於牠們本身個別的業力。
即使某些餓鬼能藉此得到水施，也非全因佛力及咒力，而是由於牠們在過去生中至少未吝嗇至連水也不捨得施捨之故。
如果是在過去生中，連隨處可得的清水也從不肯施捨予別人者，恐怕連水施法也不一定能為牠們解決痛苦。
——節錄《生死之輪》‧大藏寺祈竹仁寶哲著——
什麼人會下墮生到餓鬼道中？
由於往昔為人時，個性貪婪、好嫉妒，欺誑他人，由此因緣，死後墮餓鬼道。
《佛為首迦長者說業報差別經》記載，造作下列十業，能令眾生得餓鬼報：
(1)身行輕惡業
(2)口行輕惡業
(3)意行輕惡業
(4)起於多貪
(5)起於惡貪
(6)嫉妒
(7)邪見
(8)愛著資生即便命終
(9)因饑而亡
(10)枯渴而死
《六道輪迴經》中說：
貪嗔癡三毒心不息，六道輪迴無法停止。
不喜布施、又盜眾人飲食，墮大癭鬼，吃糞為生。
吝嗇又阻礙別人布施，墮針口鬼，腹大常飢渴。
吝嗇財物，捨不得用也不布施，墮匱乏鬼。
貪別人施惠，自己少量布施就後悔，墮下劣鬼，吃痰為生。
喜歡聽別人過失，並加惡語再宣傳，墮焰口鬼。
喜歡鬥爭，無慈悲心，墮疲極鬼，吃蠕蟲為生。
恐嚇取財，即使也少量布施，墮極醜鬼中，見者害怕。
好殺動物，請客飲酒作樂，墮羅剎鬼。
貪取別人供樣的香花，死墮尋香鬼。
別人有事請求幫忙，不高興又收人錢財，死作猛惡鬼。
作媒人後又懷惡使離婚，死作步多鬼。
若人好飲酒，過量又癲酗，或勸人也酗酒，死作藥叉鬼。
勇猛兇暴和慳貪，常生餓鬼。
若人勤求錢財而沒有布施心，死作守財鬼。
餓鬼的意思
所謂餓鬼，常處饑餓中，所以叫做餓；恐怯多畏，故謂之鬼。
餓鬼的種類
可分成無財、少財、多財三種，此三種鬼中又各分成三種，共計九種（類）鬼。
(一)無財鬼，下分三種：
(1)炬口鬼。此鬼口中常吐烈焰，熾然不息，身形就像被火燎燒的棕櫚樹。
(2)鍼(ㄓㄣ，同針)口鬼。此鬼腹部大如山，咽喉則細如鍼孔，雖見諸種上妙的飲食，但不能吞嚥，所以饑渴難忍。
(3)臭口鬼。此鬼的口中終年都發出極惡腐爛的臭氣，臭味比糞便還臭，而且自已熏自己，所以此鬼時常嘔吐，若遇飲食也不能食，常為饑渴所惱。
(二)少財鬼，下分三種：
(1)鍼毛鬼。此鬼身上的毛髮十分堅利，難以親近，其堅毛內鑽自體，外射他人，苦痛難忍，偶爾吃到不淨的食物，可以稍微止住饑渴。
(2)臭毛鬼。此鬼的身毛，比糞便還臭，會熏爛自己的肌肉與骨頭，蒸坋腸腹，衝喉變嘔，荼毒難忍，但若是拔掉身毛，就會傷裂皮膚，轉加劇苦，偶爾吃到不淨的食物，可以稍微止住饑渴。
(3)癭鬼。此鬼在咽喉上生大癭，就好像癰腫，熱痛酸疼，且互相剝擠，致使臭膿湧出，共相爭食而稍濟饑渴。
(三)多財鬼，下分三種：
(1)希祀鬼。此鬼常向祠祀中享受祭品，猶如飛鳥，遨遊虛空，無有阻礙。
這是由於此鬼先世積財而慳吝不能布施，且希冀子孫的祭祀，所以生於此鬼道中。
(2)希棄鬼。此鬼常希望以他人所棄吐、殘留等物，供其食用。
這是由於其宿生慳吝，所以在有飲的地方，或看到穢物，或看不到，或希望看到乾淨的食物，卻又只見得到穢物，隨其業力的不同，而得多寡厚薄的食物。
(3)大勢鬼。此鬼有大勢力，如夜叉、邏剎娑、恭畔茶等屬於此類，有的住在靈廟，或依於樹林，或居山谷、處空宮等，所受的富樂與諸天相同。
餓鬼的住處
一、住於人中，稱為人中鬼。例如：人間墳地、黑山洞、空屋、山間、林間等處。
二、住於閻浮提地下五百由旬的餓鬼世界，長廣三萬六千由旬。
此為餓鬼本所住處，閻魔鬼王是統治餓鬼的主領。
餓鬼的受生、身長與壽命
為化生及胎生兩類。
身長最大的有長達一由旬：最小如同小兒一般，僅長三寸。
壽命長短說法有兩種：
(1)最長八萬四千歲、最短則不定
(2)人間五千歲，為餓鬼中一日一夜，如此算法其壽命長達一萬五千歲。
留言列表
