從前，當梵與王住在迦尸國波羅奈城治國時，菩薩生在隊商主的家裏，成長後率領五百輛車子經營商業，來往各地。
有一日，他跑進了直徑六十由旬的沙漠難處。
這些難處的沙，細得手中留不住，日出後就發燙，灼熱如火聚，足不能下。
因此凡欲入此難處者只好用車運輸薪、水、油、五穀等物，在夜半趕路，天亮以後將車停止，排成圓形，頭上張起天幕，喫了飯坐在涼蔭下，度過一日。
日沒時進晚餐，等到大地冷卻後，駕車再行。
前進時必帶嚮導。
嚮導者觀察星象，以安渡隊商，猶如航海一般。
那時，這隊商主也以如此方法，向這難處前進。
當到達六十由旬尚少一由旬的地方時，心想：『再過一宵就可出沙漠難處了』，喫了晚飯，盡棄薪、水諸物，繫車於牛而進。
嚮導在前車中鋪了床，把天上的星觀察一會，喊了一句，『喂，前進啊！』就躺下來了。
他因好久未曾睡覺，疲累不堪，一躺下就入睡鄉。
誰知牛已轉了方向，循著所從來的路而行。
牛終夜不停地前進。
破曉時嚮導一覺醒來，仰視著星宿，說道：「把車轉向啊！」
當掉轉了車頭牌好行列時，太陽已出來了。
眾人怪道：「這裡不就是昨日我們張營幕的地方嗎？薪盡水絕，我們將坐以待斃了。」
就將車子解開排成圓形，頭上張起天幕，各自臥在車下歎息。
菩薩想道：『我若不勇猛精進，全體人員都會死在這裡吧。』
於是乘著朝涼，四處徘徊，發見了一個吉祥草叢，心想：『這草是受地下水的恩惠而生長的吧！』
就命人用鍬去掘。
當掘至六十肘之處時，鋤為地下的巖石所阻，掘的人都一驚而中止了。
菩薩又想：『這巖石下當有水』，遂下去立於巖石上，屈著身聳耳而聽，果然聽到那下面有流水聲。
他出來向侍童說道：「你若中止努力，我們將都死亡。別停止努力，給我下穴去，用這鐵槌予那巖石以一擊啊！」
其餘的人都停止了工作站著，只有那侍童願意聽從他的吩咐，不廢努力，下去對那巖石猛擊一槌。
頓時巖石裂成兩段墮下，水流遭到阻遏，就變作了棕櫚幹般粗的水柱，湧上地面來。
眾人大喜，飲水洗澡，有劈斷了多餘的車軸與軛，焚火煮粥而食，復餵了牛，日沒後在水穴旁邊立了標識，向目的地進發。
在那裡等他們賣了貨物，獲得二倍四倍之利還鄉。
他們在鄉里終了天年，依各人的業報往生。
菩薩也施行布施等善業，依其業報離此世而去。
那時不廢努力、擊斷巖石、給水與眾人的侍童，就是這捨棄努力的比丘，其餘眾人即今佛之從者，隊商主則就是我「釋迦牟尼佛」的前身。
《因緣》
這個故事是佛在舍衛城時，就一喪失奮發之心的比丘說的。
某時，如來在舍衛城時。
有一居住舍衛城的良家之子，往祇園精舍，在佛處傾聽法話，發生信仰，感諸欲之可厭，就出了家。
他為受具足戒費時五載，暗記二種本典要目，學習觀行，在佛處選取了與自己相映的業處(觀法) ，入森林中作雨季修行凡三閱月，但毫無微光與徵候顯現出來。
他想：「佛嘗說有四種人物，我是其中最低級的一種吧！我究能在此生做些什麼呢？佛的覺悟之道與果，都是不可得的。不如棄了森林生活，到佛前去，瞻仰秀麗第一的佛身，傾聽甘露似的法話，以度光陰吧。」
於是，再回到祇園精舍來。
有些知友們這樣問他：「朋友！你從佛處選取了業處，決心去實行沙門之法了的，現在卻回來與眾人雜處為樂。難道你在出家的修行上已成就了最高的功夫，可不再受生了嗎？」
他答道：「我因得不到覺悟之道與果，覺得自己真是無能之人，所以中止了精進努力而回來了。」
那些知友道：「朋友啊！你以堅固的精進之心，遵從佛之教示出了家。今竟捨棄精進，實無理由。喂！陪你去見佛吧。」
於是陪他到佛那裡來。
佛見了他說道：「比丘們啊！你們把這個不願來的比丘帶了來，究竟是為何？」
比丘道：「世尊啊！這位比丘因信奉解脫之教，出家修行沙門，而今卻捨了精進之心而回來了。」
於是佛問他道：「比丘啊！聽說你捨了精進之心，真的嗎？」
比丘道：「世尊，真的。」
佛道：「比丘啊！你既信奉此教出了家，為何不叫人曉得你是寡欲者、知足者、遁世者、努力精進者，卻叫人知道你是捨棄精進之心的比丘呢？你在前生是個努力精進的人。靠了你一個人的努力，當五百輛車子在沙漠的難處趕路時，人與牛都獲得飲料而安全，為何現在捨棄了精進之心呢？」
於是那比丘就大大地把意向堅定了。
比丘眾聽了這話，懇求道：「世尊啊！這位比丘捨棄精進之心的事，我們現在已明白了。但前生因他一人之努力，使牛與人在沙漠的難處獲得飲料而安全，乃是隱事，只有像世尊這樣的一切知者纔明白。請為我等一說這個因緣。」
佛道：「比丘們啊！那麼好好地聽著。」
佛先這樣促起了比丘們的注意，然後對他們講述前生隱祕的因緣。
【記要】
一、因果有一定的定律。
在佛教，因果為說明世界一切關係的基本理論。
也就是一切諸法的形成，皆有其因果。
以時間的觀念來看因果的關係，「因」在前，「果」在後。
將因果定律的特性，略分三種來討論：
1、公平的特性。又分成三點：
(1)因果通於三世。
「三世」指過去世、現在世、未來世。
也就是一個人現在生存的現世(現在世)，出生以前生存的前世(過去世) ，以及命終以後生存的來世(未來世)。
a、產生果報的時間：
從行善或作惡，到產生果報，所需時間有快、有慢。
快的當生受報；
慢的過去世造的因，今生受報或來世受報；
甚至會跨越過去世、現在世、未來世，經過無窮久遠的時間才產生果報。
b、受果報的時間：
產生果報之後，受報的時間也有長短的不同。
短的只有幾天、幾月或幾年；
長的可能跨越過去世、現在世、未來世，經過無窮久遠的時間。
(2)小善行得小福報，大善行得大福報；小惡行得小惡報，大惡行得大惡報。
(3)善惡不能輕易互相抵銷。
「種善因得善果；種惡因得惡果」這是絕對公平的原則。
但是在現實中所看到善惡可以相互抵銷的，不過這只是表面上看到的現象，正確的說法不是互相抵銷，而是「轉業」。
也就是原有的惡報，因為懺悔、止惡、行善、念佛等發生轉變；或原有的福報，因作惡而發生轉變。
2、因緣會合才產生果報的特性。
因能生果，果必有因。
但是因生果還須要「緣」來會合才能促成發生。
由於此因緣會合的特性，才會有因果報應發生時間的不一定。
也就是說，先造的因，不一定先產生果；反之，後造的因不一定後產生果報。
所以一般人才會因為看不見今生的現世報，就否定了因果報應的存在。
3、複雜而隱微的特性。
因果律絕對公平，因此其複雜性絕對不可能用三言兩語可以解說清楚；
因果通於三世，因此隱微而且不明顯，所以很難輕易窺見全部的真相。
在這個故事中的這位比丘，因過去生與佛的因緣，今生修行遇障礙時，才能夠受佛的教化，不退失道心。
二、人生在世，總有高峰與低潮。
在順境無需高興；逆境也無需難過。
無論順境或逆境，總有結束的一天。
因為，凡事皆是因緣合和，緣聚則生、緣盡則滅。
也就是說，無論發生什麼事，都會結束，沒有永恆不滅。
遇順境、遇逆境，都保持相同的心情，如此你的生活，就能平穩順遂了。
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